Mijn eerste ‘100’ dagen als zadelpasser: een reis vol puzzels, passie en paarden
Als ik terugkijk op de afgelopen maanden, voelt het alsof ik in een stroomversnelling terecht ben gekomen. Het waren dagen gevuld met nieuwe ervaringen, uitdagende puzzels en vooral prachtige momenten met paarden en hun ruiters. Na jarenlang in de corporate wereld te hebben gewerkt en een softwareonderneming vanaf de grond te hebben opgebouwd, was de stap naar het zadelpassen een enorme carrièreswitch. Ik ging letterlijk van hak naar bak!
Het begin: de sprong in het diepe
Toen ik mijn diploma als Equine Saddlefitting Specialist haalde, wist ik dat het écht begon: op pad gaan, nog meer kennis opbouwen door te doen en paarden en ruiters helpen met waar ik voor sta. Met de oprichting van Equilinq Saddlery ben ik een nieuw bedrijf gestart en maak ik me hard om paardenwelzijn voorop te stellen in de keuze voor een nieuw zadel. Maar eerlijk is eerlijk: het was ook super spannend om iets nieuws op te bouwen in een wereld die ver buiten mijn comfort zone lag. Ik dacht dat ik wist was het was om een bedrijf te starten, maar een nieuwe wereld vraagt ook weer nieuwe creativiteit en gaat met vallen en opstaan!
De eerste zadelconsulten waar ik er alleen voor stond waren een mix van enthousiasme en gezonde nervositeit. Elk paard, elke ruiter en elk zadel is anders. Wat ik vanaf het begin mooi vond, is dat zadelpassen echt een puzzel is. Het gaat niet alleen om meten en passen, maar ook om het observeren van de beweging van het paard, het luisteren naar de feedback van de ruiter en het combineren van vakmanschap met kennis. Dit kost tijd en soms meer tijd dan gepland. Maar dat maakt niet uit. Waar ik voor sta is dat het beter moet als dat het op dit moment te vaak gaat en dat mag tijd kosten. Soms moet ik vaker terug, omdat we er in één keer nog niet uit zijn en we willen testen. Maakt niet uit. Het moet goed. Ik ben een perfectionist en ik vind dat ik dat als zadelpasser in het kwadraat moet zijn. We mogen werken met een prachtig dier en die verdienen aandacht en geduld. Een paard geeft snel genoeg terug of een zadel fijn ligt of niet en zo niet, dan puzzelen we door!
Bijzondere momenten
Er zijn nu al ontzettend veel bijzondere ervaringen. Bijvoorbeeld een consult waarbij ik met het TreeClix-systeem een zadel kon aanpassen om het smaller te maken. Na het aanbrengen van TreeClix en het bijvullen van de kussens zag ik het paard direct soepeler lopen. Het mag dan even een klusje zijn, maar het is zo mooi om te zien wat een goed passend zadel kan betekenen voor een paard.
Of het bezoek aan Engeland met mijn mede-studenten en inmiddels zeer gewaardeerde collega’s, waar ik onder meer het ambacht van het zadelmaken bij Frank Baines Saddlery, mocht ervaren. De toewijding en precisie waarmee daar gewerkt wordt, is enorm inspirerend. Sindsdien werk ik met trots samen met dit merk, en zijn de aanpassingsmogelijkheden en het oog voor detail ontzettend fijn.
Of het afleveren van een prachtig zadel bij lieve Berend en Nicole. Toch spannend om een zadel wat echt helemaal is aangepast voor dit paard en ruiter voor het eerst te testen. Mijn hart maakte een sprongetje toen Nicole met een grote glimlach voorbij galoppeerde. De eerste winstpunten met het nieuwe zadel zijn al in binnen en ik weet zeker dat deze combinatie hoge ogen gaat gooien. Heel blij dat ik onderdeel mag zijn van dit team!
Er waren al veel meer paarden en zadels én ruiters en ik leer iedere dag weer een beetje bij. Ik schrijf er graag over in een volgende update!
Leren en groeien
In deze eerste ‘100’ dagen heb ik veel geleerd. Niet alleen over zadels, paarden en ruiters, maar ook over het ondernemerschap in een nieuwe sector. De gesprekken met klanten, het vertrouwen dat zij in mij stellen en de uitdagingen die we samen oplossen, geven me elke dag energie.
De weg vooruit
Ik kan oprecht zeggen dat ik me geen betere beslissing had kunnen wensen. Het is een privilege om dagelijks te mogen bijdragen aan het welzijn van paarden en hun ruiters. In weer en wind sta ik buiten in een bak met laarzen en een dikke, waterdichte jas te genieten van wat dit werk brengt. En dit is pas het begin. Mijn missie blijft: zoveel mogelijk paarden helpen aan een goed passend zadel en ruiters ondersteunen in hun samenwerking met hun paard.
Lees je dit en heb je ook zo’n mooie puzzel op stal staan, dan hoor ik graag van je. Samen vinden we de oplossing die past. Want uiteindelijk verdienen onze paarden niets minder dan het allerbeste!
Op naar de volgende ‘100’ dagen!
Jolien de Jong, Equilinq Saddlery
